Τα κάτοπτρα που βλέπουν προς τα πίσω στην αριστερή και δεξιά πλευρά του μπροστινού μέρους του οχήματος καλούνται εξωτερικοί καθρέφτες. Ο καθρέπτης οπισθοπορείας στην καμπίνα ονομάζεται κάτοπτρο.
Η λειτουργία ηλεκτρονικής αντιθαμβωτικής λειτουργίας (γνωστή και ως λειτουργία αυτόματης διόπτρας) σημαίνει ότι όταν το φως του αυτοκινήτου πίσω από το αυτοκίνητο ανάβει στο κάτοπτρο, το κάτοπτρο μπορεί να απορροφήσει έντονο φως, να μειώσει την αντανάκλαση του ισχυρού φωτός και να αποφύγει το ανακλώμενο δυνατό φως. Φώτα στα μάτια του οδηγού για να αποφευχθεί η λάμψη.
Η αρχή είναι ότι υπάρχουν δύο φωτοδίοδοι, μία τοποθετημένη στο μπροστινό καθρέφτη και η άλλη στο πίσω μέρος, οι οποίες λαμβάνουν αντίστοιχα φως από το μπροστινό και το πίσω μέρος του αυτοκινήτου. Όταν οι προβολείς του οπίσθιου αυτοκινήτου φωτίζονται στο κάτοπτρο του αυτοκινήτου, από τη σύγκριση των σημάτων των δύο φωτοευαίσθητων διόδων μπορεί να καθοριστεί ότι το πίσω φως είναι ισχυρότερο από το προηγούμενο φως, όταν η διαφορά φωτός υπερβαίνει το σύνολο ( Με την ενεργοποίηση του γυάλινου φακού για την αλλαγή του από μια κανονική ημιδιαφανή κατάσταση σε σκούρο πράσινο, ένα μεγάλο μέρος του ισχυρού φωτός που εκπέμπεται πίσω θα απορροφηθεί από την επιφάνεια του καθρέφτη, μειώνοντας έτσι την ανακλαστικότητα και εξαλείφοντας την λάμψη. Εάν δεν υπάρχει πίσω φωτισμός, το κάτοπτρο προσφέρει κανονική οπίσθια όψη. Οι αλλαγές που προκαλούνται από τον αυτόματο αντιθαμβωτικό καθρέφτη ολοκληρώνονται αυτόματα και έξυπνα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα και ο οδηγός βασικά δεν το αισθάνεται.
Σε σύγκριση με τα συνηθισμένα καθρέφτες με αντανάκλαση, ο φακός περιστρέφεται με ένα πιρούνι και η ένταση του φωτός του πίσω οχήματος μειώνεται από τη διάθλαση. Η ηλεκτρονική αντιθαμβωτική είναι πιο βολική για χρήση.
